Demanding Justice

"La generación de nuestros padres mantenía la cabeza baja y aguantaba. Pero nuestra generación es diferente. ... Lo más importante en la vida para nosotros es alcanzar nuestros valores. No importa si se trata de la vida, el amor, el trabajo – no seremos humillados como nuestros padres."Kathrin Hille et al., Young Chinese Workers on Strike, FIN. TIMES, July 16, 2010, available at http://www.ft.com/cms/s/2/5554fda0-8fb0-11df-8df0-00144feab49a.html.


La lucha para exigir justicia de los trabajadores de la industria electrónica en China ha incluido esfuerzos en las fábricas - en el "fondo" de las cadenas de suministro- y con los consumidores y las corporaciones multinacionales -en lo "alto" de la cadena.Los trabajadores chinos están cada vez más involucrados con la acción colectiva y el litigio para exigir sus derechos en el lugar de trabajo.Variosactivistas chinos y organizaciones no-gubernamentales han apoyado estos esfuerzos a través de la formación, la educación, las campañas y las acciones judiciales de interés público.

Las acciones colectivas de los trabajadores

Los trabajadores jovenes inmigrantes en el delta del río Perla exigen cada vez mejores sueldos y mejores condiciones de trabajo. En 2010, hubo 36 huelgas en un período de seis semanas para pedir mejores sueldos.Zheng Erqi & Huang Kayi, 36 Pay Strikes in 48 Days in Guangdong, PEOPLE’S DAILY ONLINE (China), July 16, 2010, available at http://english.peopledaily.com.cn/90001/90776/90882/7068363.html. Durante el mismo período, 3.000 trabajadores de una fábrica de productos electrónicos también se declararon en huelga.Tyra Dempster, China Strike Wave Persists, Hits Japanese Firm, REUTERS, July 1, 2010, available at http://www.reuters.com/article/idUSTOE66004I20100701. Los trabajadores colgaron pancartas con lemas como "Queremos un trato justo" y "Queremos un aumento de sueldo."Tyra Dempster, China Strike Wave Persists, Hits Japanese Firm, REUTERS, July 1, 2010, available at http://www.reuters.com/article/idUSTOE66004I20100701. China Labor Watch(CLW), una organización de interés público que trabaja en los E.E.U.U. y China, dice que "las huelgas de 2010 eran destacables porque se volvieron ‘infecciosas’, y porque las huelgas aumentaron en frecuencia."CHINA LABOR WATCH, SURVEY OF CHINESE WORKERS’ WORKING CONDITIONS IN 2010 (2011), http://www.chinalaborwatch.org/news/new-328.html. CLW cree que esto es "evidencia de una tendencia nueva: trabajadores están mas dispuestos a ponerse en huelga para protestar."CHINA LABOR WATCH, SURVEY OF CHINESE WORKERS’ WORKING CONDITIONS IN 2010 (2011), http://www.chinalaborwatch.org/news/new-328.html.

Entrenamiento sobre derechos laborales

Activistas laborales chinos y organizaciones no-gubernamentales han hecho entrenamientos para informar a los trabajadores sobre sus derechos bajo las leyes laborales y reglas corporativas. El Chinese Working Women Network (CWWN) ha entrenado a trabajadores en las fábricas sobre la responsabilidad social de las empresas y sobre seguridad y salud en la fábrica. Entrenan trabajadores para mejorar sus capacidades para tomar decisiones y para hacer cumplir los códigos de la fábrica con acción colectiva.See The Chinese Working Women Network (CWWN), http://www.cwwn.org/eng/main.html (select "Projects in China" then "Workplace Training") (last visited 1 Nov. 2010).

En 2009, la organización Estudiantes y Académicos Contra la Mala Conducta Corporativa (SACOM) puso en marcha un proyecto piloto de Formación en Derechos Laborales en colaboración con la empresa Hewlett-Packard (HP).Press Release, SACOM, Towards a New Worker-Based CSR Model: A Pilot Labor Rights Training Program in China (Sept. 23, 2009), available at http://sacom.hk/wp-content/uploads/2009/09/towards-a-new-worker-based-csr-model_eng.pdf. SACOM colaboró con CWWN y la Red de Formación Laboral y Servicio para capacitar a 4.500 trabajadores en las fábricas de dos fábricas proveedoras de HP. Su programa tiene como objetivo sensibilizar a los trabajadores de sus derechos y mejorar los mecanismos directos de quejas dentro de los proveedores a través del uso de herramientas tales como líneas directas de los trabajadores y comités de solución de disputas. Según HP, se ha comenzado a aplicarlos entrenamientos por sus fábricas de otros proveedores en China y planea continuar con programas similares.See Hewlett-Packard Company, HP Global Citizenship: Supply Chain – Labor, http://www.hp.com/hpinfo/globalcitizenship/society/supplychain/labor.html (last visited Oct. 31, 2010).
SACOM espera que estos programas de capacitación dará lugar a la formación de comités de trabajadores que dará a los trabajadores el poder de negociación suficiente para exigir justicia.


Los trabajadores también han buscado otros medios para exigir el cumplimiento de la legislación laboral. Por ejemplo, Qing Tong, un trabajador de planta de 28 años, encontró un libro sobre la legislación laboral china en una biblioteca, descubrió violaciones de sus empleadores y las trajo a su atención.Kathrin Hille et al., Young Chinese Workers on Strike, FIN. TIMES, July 16, 2010, available at http://www.ft.com/cms/s/2/5554fda0-8fb0-11df-8df0-00144feab49a.html. Qing publicó un exitoso libro de memorias de sus experiencias como trabajador inmigrante en una fábrica para llamar la atención a las duras condiciones de trabajo en las fábricas chinas.Kathrin Hille et al., Young Chinese Workers on Strike, FIN. TIMES, July 16, 2010, available at http://www.ft.com/cms/s/2/5554fda0-8fb0-11df-8df0-00144feab49a.html.

Litigio de Interés Público en China

Los trabajadores de las fábricas chinas también han acudido a los tribunales para reclamar frente a violaciones de derechos humanos. Por ejemplo, según los informes, 44 trabajadores envenenados en 2009 por un producto químico utilizado para limpiar pantallas LCD planean presentar una demanda contra su empleador.Eric Savitz, 44 Workers Sue iPhone Contractor Wintek Over Alleged Poisoning, TECH TRADER DAILY (May 13, 2010, 3:42 PM), http://blogs.barrons.com/techtraderdaily/2010/05/13/44-workers-sue-iphone-contractor-wintek-over-alleged-poisoning/. Demandarán a Wintek, el dueño de la fábrica donde trabajaban en Suzhou (China) produciendo componentes para los productos como el iPhone de Apple.China Labour Bulletin, An Introduction to CLB’s labour Rights Litigation Work http://iso.china-labour.org.hk/en/node/100020 (last modified Jan. 7 2009). See also China Labour Bulletin, Public Interest Litigation in China: A New Force for Social Justice, Oct. 10, 2007, http://www.clb.org.hk/en/files/File/research_reports/Overview_of_PIL_2.pdf. El China Labour Bulletin (CLB), una organización que representa a los trabajadores, inició en 2008 cerca de 600 nuevos casos de conflicto laboral en los tribunales chinos a través de su programa de proyecto de litigios de derechos laborales (PIL).China Labour Bulletin, An Introduction to CLB’s labour Rights Litigation Work, http://iso.china-labour.org.hk/en/node/100020 (last modified Jan. 7 2009); China Labour Bulletin, China’s First Successfully Litigated Hepatitis B Employment Discrimination Case, Aug. 19, 2009, http://www.clb.org.hk/en/node/100542. CLB utiliza litigios de interés público como una herramienta para sensibilizar al público sobre cuestiones específicas laborales y exigir reformas legales y de políticas públicas.En los últimos cinco años, CLB presentó varias demandas con respecto a la discriminación contra enfermos de hepatitis B y obtuvo una victoria legal cuando el gobierno de China anunció el fin de las pruebas obligatorias contra la hepatitis B a los nuevos empleados.See JENNY CHAN & CHARLES HO, STUDENTS AND SCHOLARS AGAINST CORPORATE MISBEHAVIOR (SACOM), THE DARK SIDE OF CYBERSPACE: INSIDE THE SWEATSHOP OF CHINA’S COMPUTER HARDWARE PRODUCTION 8, http://sacom.hk/wp-content/uploads/2009/01/cyberspace21.pdf.


CLB también utiliza periodistas y medios de comunicación para llamar atención a sus casos y fomentar reformesde las leyes laborales de China. También están trabajando en un proyecto para producir documentales—otra forma de llamar atención a su trabajo de litigio sobre derechos laborales.

Rendición de cuentasde las empresas en los últimos eslabones de la cadena de suministro

Los defensores han trabajado para presionar a las empresas multinacionales de la industria electrónica en la parte superior de las cadenas de suministro con el objetivo de mejorar las condiciones en las fábricas de sus proveedores. Las organizaciones locales e internacionales, como Good Electronics: the International Network on Human Rights and Sustainability in Electronics[Red Internacional de Derechos Humanos y Sostenibilidad en la Industria Wlectrónica], han llevado a cabo investigaciones conjuntas de las condiciones de la fábricas de los proveedores y han publicado informes "nombrando y avergonzando" a las marcas en la parte superior de las cadenas de suministro. También han llevado a cabo campañas internacionales para alentar a los consumidores a adquirir electrónica libre de explotación aprovechando su poder de compra.


Según SACOM, "a pesar de que es la responsabilidad de los proveedores a cumplir con la legislación laboral china, la presión que las empresas multinacionales ejercen sobre los precios y horarios de producción deja a proveedores chinos con poco margen para el respeto de los derechos de sus trabajadores."See JENNY CHAN & CHARLES HO, STUDENTS AND SCHOLARS AGAINST CORPORATE MISBEHAVIOR (SACOM), THE DARK SIDE OF CYBERSPACE: INSIDE THE SWEATSHOP OF CHINA’S COMPUTER HARDWARE PRODUCTION 28, http://sacom.hk/wp-content/uploads/2009/01/cyberspace21.pdf. Para evitar estos abusos, las organizaciones no gubernamentales, como SACOM y la World Economy, Ecology and Development (WEED) (Economía Mundial, Ecología y Desarrollo), instan a las empresas a aumentar los pagos a proveedores y a "reconocer que los plazos de entrega cortos no deben ser a costa de los trabajadores."See JENNY CHAN ET AL., MAKE IT FAIR CAMPAIGN, SILENCED TO DELIVER: MOBILE PHONE MANUFACTURING IN CHINA AND THE PHILIPPINES 60 (2008), http://www.swedwatch.org/files/Mobile_Phone_Report_makeITfair_080924.pdf.


Algunas empresas han respondido a las comunicaciones y las actividades reivindicativas de organizaciones de derechos humanos, y haninstituido normas laborales y de derechos humanos a sus proveedores, tambiénmejorando las condiciones de trabajo en las fábricas.Por ejemplo, Motorola respondió, una vez tuvo conocimiento de las injusticias y duras condiciones de trabajo en las fábricas de sus proveedores, mandando un auditor independiente para investigar y desarrollar planes para mejorar las condiciones de trabajo sometiéndolos a seguimiento periódico.Otras empresas, como Intel, han creado mecanismos de información sobre las cuestiones éticas o violaciones de los códigos de conducta.El mecanismo de Intel, por ejemplo, fue diseñado para dar una revisión confidencial de las quejas de trabajadores, contratistas, distribuidores, proveedores, o consumidores. Si hay pruebas de las quejas, la compañía toma acción para corregir el problema.See, e.g., Intel, Reporting an Ethics Concern, https://supplier.intel.com/static/Ethics/reporting.htm (last visited Nov. 2, 2010).